Ciudad del Vaticano, 18 abril 2012 (VIS).- El Archivo Secreto Vaticano, en el que se custodian todas las actas y documentos de la Santa Sede, celebra este año el IV centenario de su fundación. Como parte de las iniciativas emprendidas con este motivo, ayer se inauguró en el Vaticano el congreso “Religiosa Archivorum Custodia”, durante el que se estudiarán la historia del archivo, su importancia cultural y los resultados de las investigaciones más recientes.

A causa de una errónea interpretación de su nombre - “secreto” hade entenderse en su acepción latina de “privado”-, el archivo ha estado siempre rodeado de un aura de misterio. Constituido originariamente por manuscritos del pontificado de Gregorio VII (1073-1085) que sobrevivieron al cisma de Avignon, el archivo actual fue fundado por el Papa Pablo V hacia 1611. Según ha explicado mons. Sergio Pagano, Prefecto del Archivo Secreto, en una entrevista de Radio Vaticana, “se trata de siglos y siglos de registros de cartas enviadas o recibidas por los papas, de documentos de la Cámara Apostólica y de documentación diplomática de los nuncios, las misiones diplomáticas, los concilios, los sínodos, etc. Al principio, el archivo cabía en 400 metros lineales. Hoy alcanza 85 kilómetros lineales”.

En 1881, el Papa León XIII abrió el archivo a los estudiosos para que pudieran consultarlo libremente. Según el historiador alemán Arnold Esch, “es el mayor archivo del mundo, al menos por lo que se refiere al Medievo; pero, sobre todo, es un archivo con un material universal”.

A pesar de los esfuerzos de los expertos, buena parte del Archivo Secreto permanece aún inexplorada; se trata, principalmente, del enorme material procedente de las nunciaturas, y del periodo de la II Guerra Mundial.